Barbara Mazzolai è biologa e una delle principali studiose internazionali di robotica bioispirata. È Associate Director for Robotics e dirige il laboratorio di Bio­inspired Soft Robotics dell’Istituto Italiano di Tecnologia (IIT) di Genova. La sua ricerca si ispira al mondo vegetale e animale per sviluppare una nuova generazione di robot soffici, sostenibili e capaci di interagire con l’ambiente. Ha coordinato numerosi progetti internazionali, tra cui il primo robot plantoide ispirato alle radici, GrowBot e I-Seed, ed è oggi responsabile del progetto ERC I-Wood, dedicato allo studio dell’intelligenza delle foreste attraverso reti robotiche. Insegna Soft Robotics al Politecnico di Milano. Per Longanesi ha pubblicato La natura geniale (2019) e Il futuro raccontato dalle piante (2021).