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LA SCHEDA LIBRO

					I CONFINI DI BABELE Il cervello e il mistero delle lingue impossibili Saggistica Collana: La lente di Galileo Pagine: 320 Prezzo: € 16.60 In libreria dal: 19 Gennaio 2006 Libro disponibile

IL LIBRO

			Nel 1811 si presentò all’ospedale di Bicêtre, a Parigi, il signor Leborgne, un giovane di ventun anni che manifestava un disturbo linguistico insolito.A ogni domanda che gli veniva posta rispondeva sempre usando solo due sillabe identiche: tan-tan. Quando «Tantan» morì, nel 1861, ciò che si presentò davanti al dottor Broca al momento dell’autopsia lasciava pochi dubbi: quel disturbo dipendeva da una lesione specifica dell’emisfero sinistro del cervello. Era stata scoperta la prima prova anatomica della localizzazione di una funzione cerebrale: il linguaggio. Circa un secolo dopo, negli Stati Uniti, la nascita di una nuova linguistica basata su metodi matematici condusse a una scoperta rivoluzionaria: non tutte le grammatiche concepibili sono realizzate nelle lingue del mondo, alcune grammatiche risultano «impossibili». Ma si tratta di un accidente storico o dipende dalla struttura del cervello? E che vantaggio dà alla specie umana l’assenza di tipi di grammatiche? Questo libro è la testimonianza diretta della costruzione di un ponte fra tale scoperta e l’esplorazione del cervello. Nel suo viaggio alla ricerca dei confini di Babele, l’autore passa in rassegna i fondamenti della linguistica moderna, mostra come si costruisce concretamente un esperimento di neuroimmagini e parla di apprendimento del linguaggio nei bambini, di genetica e del linguaggio degli animali. Infine, affronta una domanda tra le più affascinanti della linguistica moderna: quanto conta la struttura biologica dell’organismo umano nella costituzione di regole grammaticali? Lo fa esplorando un aspetto strutturale tanto fondamentale quanto poco indagato delle lingue umane – la natura lineare del codice linguistico – e mostrando come la nozione di simmetria svolga anche in questo ambito scientifico un ruolo centrale.

I GIUDIZI

			"Un libro con conseguenze affascinanti che vanno molto al di là della biolinguistica, valido tanto per le scienze cognitive in generale quanto per la filosofia del linguaggio e della mente." Noam Chomsky

UN BRANO

			"Da Tantan a Christopher è passato un secolo; un secolo nel quale la conoscenza sulle strutture del linguaggio ha fatto un balzo enorme, che forse non ha pari nella storia della linguistica Contemporaneamente, grazie a nuove tecniche che combinano la radiologia con l'informatica, siamo ora in grado di esplorare l'architettura fuuzionale del cervello in vivo su soggetti sani: non dobbiamo più aspettare una patologia, un guasto, né limitarci alla sola autopsia per esplorare il funzionamento di quest'organo. Da qui prende le mosse questo libro. Torneremo a Broca, armati delle conoscenze linguistiche moderne, e vedremo come la distinzione tra regole possibili e regole impossibili abbia non solo rilevanza psicologica, bensì una specifca rilevanza neuropsicologica."